传统的身份验证技术有很多种，包括智能卡、USB令牌、一次性密码生成器等。安全公司RSA声称，全球共有两万多个客户在使用其SecurID令牌。但这种“强验证”技术的部署及维护成本普遍很高，而且用户也觉得使用不便，于是许多公司开始寻找新的方法，让身份验证更智能、更普遍和易于使用。

  在这一背景下，被比尔·盖茨断言为“将成为IT产业重要革新”的生物识别技术进入了人们的视野。生物识别是通过计算机利用人类自身的生理或行为特征进行身份验证的一种技术，这些身体特征包括指纹、虹膜、掌纹、面相、声音、视网膜和DNA等人体的生理特征，以及签名的动作、行走的步态、击打键盘的力度等行为特征。生物特征的特点是人各有异、几乎终生不变还能够贴身携带，因此能够解决传统身份验证所难以避免的问题。

  在众多生物识别技术中，使用最普遍的就是指纹识别技术。据介绍，这一方法近年有了很大改进，现在先进的指纹阅读器已能检测出指头是属于活人的，还是一个套用他人指纹的模具。“911”事件后，有关政府部门在面部识别技术上也投入了大量研发资源，使其准确性大幅度提升，目前它不单可用于1对1身份核对（这是否为同一个人？），甚至可用于多重交叉核对（我是否见过此人用不同的身份出现？）。

  调研机构Ponemon Institute最新的研究根据结果得出，全球将近70%的消费者支持采用生物识别技术（例如由银行、医疗服务单位和政府等信誉良好的机构提供的指纹或声音识别）作为验证个人身份的一种方式。82%的消费者表示，该技术的好处是不必单独记住密码或其它登录数据，便利性强，而且提高了身份验证的速度。在验证方法上，有32%的受访的人选择声音识别，其次是指纹识别（27%），然后依次是脸部扫描（20%）、掌型识别（12%）和虹膜扫描（10%）。

  但是，生物识别技术尚需消除人们对隐私安全的担忧。Unisys国土安全、安全生物识别业务部亚太区总监Terry Hartmann说：“为了使生物识别技术在更大范围内成为主要流行趋势，系统研发人员和所有者需要努力解决隐私问题，提供适当的保护和敏感度。那些发布电子资历证明的企业也必须演示和宣传用于保护个人隐私信息的安全措施。”